钴-60放射源有啥用?

 

川渝200亿元凤爪产业，基本都靠放射源消毒杀菌

 

什么是钴-60放射源?

 

“是目前最成熟的民用核技术应用之一。”四川省原子能研究院院长陈浩介绍，通过放射源释放γ射线，可实现为食品消毒灭菌、工业材料改性、农业辐射诱变育种、进出口检疫等功能。

 

“比如四川和重庆人爱吃的泡椒凤爪，就要用辐射照射消毒杀菌，因为传统高温杀菌会破坏凤爪口感，放防腐剂又会有害健康。”他介绍，川渝两地凤爪食品产业已达约200亿元，基本都是靠钴-60放射源消毒杀菌。该院还在和农企合作，用辐射诱变水稻、花卉、油菜甚至烟草种子，从中选育出更高产高质的新品种;和药企合作，探索用辐射照射后的聚乳酸材料，替代现在骨折病人使用的钢板钢钉，“聚乳酸在人体内可以降解，就省去了再次开刀取钢板问题。而辐照可以让聚乳酸有钢板的强度。”

 

科学处理有多重要?

 

靠自身衰减，放射源退役后要200年才能“无害”

 

钴-60放射源的半衰期为5.27年，这18枚放射源于2000年和2002年先后采购自俄罗斯，“经过10多年衰减，对工业应用来说放射剂量已很少，到了该退役的时候。”陈浩说。

 

即便到了退役期，这些放射源依旧需要极度小心应对。“新放射源每根约1万居里(放射性强度单位)，现在至少也有1000到2000居里。即便1居里，都对人体有害。”该院质量安全部部长李春宏说。陈浩表示，要靠自身衰减达到与自然环境放射性强度相当的无害水平，放射源退役后还需要约200年。

 

陈浩介绍，若处理过程中发生泄漏事故，将为周围环境和地下水带来严重的放射性污染安全隐患。退役放射源照射到人，也会对人体带来放射性疾病等伤害。

 

处理全过程

 

上午9点40分，俗称“铅罐”的放射源运输容器被放在了二楼倒源间门口指定位置，这是一个由水泥制成的桶状物。“铅罐要通过吊车，从二楼倒源间下降到一楼的储源井，装进退役放射源，再拉回二楼，从空中放到一楼卡车上运走。”之所以要提到二楼，是因为安全起见，一楼没有放射源进出口。

 

上午9点47分，倒源间里的吊车先后吊起两个巨大的水泥制屏蔽塞，将铅罐吊往一楼储源井。去一楼的储源井，需要经过一段长长的迷道。这段道路由厚达2米的墙壁隔成，灯光昏暗且不停拐弯，“墙壁厚、反复拐弯，都是为尽量隔绝可能的辐射。”一位工作人员介绍。迷道尽头，是一个泛着绿光的水池——储源井。

 

上午10点24分，铅罐系好了用于水下操作的牵引绳，准备下到储源井。这口深达7.5米的井，是放射源的“水牢”，“射线穿不过这么深的水，人员在这儿不会遭受放射性污染。”陈浩介绍。四川省辐射环境管理监测中心站工作人员李元东手持仪器，即时监测井口电离辐射情况，“76微西弗，相当于自然界水平，正常的。”

 

记者从井口往下看，井底有一处发着幽幽的蓝光，那里就是插满放射源的支架，每根放射源看起来只有指头粗细。李春宏说每根长约米，架上还有162根。将退役的18根，已提前放入支架旁一个类似空调外机的、方形的临时储源架里。

 

上午10点30分，铅罐直至井底。

 

吊车吊起罐盖，工作人员站在井口，小心翼翼的将长长的夹具深入井底，夹起要退役的放射源，一根根夹入到铅罐中。这是一门技术活——隔着7米多深的水，完全靠工作人员目测完成。整个现场十分安静，只有计数人的声音。

 

上午11点50分，所有18根退役放射源都进入铅罐、完成扣合屏蔽塞，被重新吊回二楼倒源间，并从二楼直接吊至建筑外的一楼平地，安装用于固定的底座后吊上了等在一旁的卡车。

 

省环保厅、四川省辐射监测站等相关部门工作人员对表面污染水平等指标进行了最后检测。李元东表示经检测各项数据正常，预计明日可完成相关手续。

 

李春宏介绍，卡车将开往内蒙古，从那里出关到俄罗斯，交由当初放射源卖方的俄罗斯企业在境外处理。省环保厅核安全处处长杨有仪介绍，根据近年来确定的国际法、国内法，所有放射源在购买时，就必须签订退役后由卖方回收的协议。“这有利于规范民用核技术应用产业，推动我省污染防治和环境保护。”

 

退役故事背后的产业发展

 

四川在役民用放射源超过3700枚，数量较2011年增长约四分之一

 

这并非是四川第一次放射源大规模退役。仅在2011年，我省一次退役工程就成功转运收贮228枚强放射性裸源。

 

在这背后，是我省快速发展的相关产业。杨有仪介绍，我省是国内放射源生产、利用大省，民用放射源应用保持了较快增长。目前四川在役的民用放射源就超过3700枚，数量较2011年时增长了约四分之一，应用领域涉及医用，工业自动化控制，食品加工，轻工业造纸，建筑业，冶金，资源开采等。

 

“不管放射源生产，还是退役服务，都是市场足够大的朝阳产业。”一位业内人士介绍，目前退役一根放射源需缴纳约4万元的费用。生产一根1万居里的放射源，则可卖到约20万元。

 

放射源应用，是民用核技术应用产业的重要一环。省经信委重装处相关负责人介绍，由于拥有九院等研发机构，我省发展民用核技术应用产业有相应基础和发展优势，目前已在核医药、农业种植植保、工业探伤、食品消毒、农业育种、材料改性等方面有广泛应用。

 

陈浩介绍，美国民用核技术产业已超过6000亿美元，而我国只有约300亿元人民币。四川乃至全国的民用核技术应用，还有很大的发展潜力和空间。